Essa é uma pergunta que muita gente se faz, existe uma lógica por trás disso? O que os gurus e especialistas dizem sobre isso?
Todo nosso conhecimento de ciclos de esteróides vêm de nossas cobaias do passado, são ~50 anos de fisiculturismo com esteróides. Mas se no passado intervalos entre ciclos eram uma realidade, os profissionais de hoje não podem se dar muito a esse luxo, pois o esporte exige cada vez mais, físicos mais "freaks", e se você quer ser competitivo no meio pro tem que pensar que seus adversários vão usar de tudo para vencer você, então grandes períodos OFF drugs são uma realidade apenas para o usuário recreativo ou para alguns competidores amadores.
Estamos interessados em ciclos normais para um usuário recreativo ou aspirante a competidor. Existem muitos protocolos de ciclos curtos e longos que um usuário pode fazer, mas o que nos interessa é saber quanto tempo em média deve durar um ciclo para ele ser eficiente e não trazer grandes problemas com colaterais (como uma severa inibição do eixo HPT que costuma ocorrer em ciclos longos).
Segundo Bill Roberts (PHD em esteróides) ciclos curtos, entre 3 e 5 semanas, não seriam interessantes já que eles provocam uma inibição do eixo HPT muito semelhante a um ciclo de 8 semanas. Roberts também argumenta que o usuário precisa ter metas realistas, e nesse sentido ele poderia fazer um ciclo até alcançar seus objetivos, e logo em seguida se preocupar com a restauração do eixo HPT, para minimizar as perdas pós-ciclo.
Segundo L. Rea, autor de Chemical Muscle Enhancement, os maiores ganhos de um ciclo acontecem entre 10 e 30 dias do início do ciclo, onde ocorre uma quebra de homeostase mais violenta. Portanto a tendência é que não ocorram ganhos muito significativos à partir da 6ª semana, no entanto os colaterais podem se agravar (aromatização, retenção, etc).
Muitas pessoas gostam de ciclos longos (> 12 semanas), porque durante o uso os esteróides costumam causar uma ótima sensação de bem-estar (força, músculos cheios), no entanto é importante lembrar que quanto mais tempo você permanecer no ciclo, mais difícil se torna a recuperação do eixo hormonal (HPT), o que pode trazer sérias consequências na manutenção dos ganhos pós-ciclo, e nesse caso o usuário deve tomar as devidas precauções (como uso de HCG durante o ciclo) para acelerar a recuperação.
Em geral, os usuários costumam relatar excelentes ganhos, sem grandes problemas com a recuperação pós-ciclo, com ciclos de ~8 semanas, e se você for usar drogas de meia-vida longa (enantato, cipionato, deca, boldenona, dura), esse é um bom tempo de ciclo. Você poderia decidir continuar o ciclo por 10, 12 semanas se ganhos significativos são notados, mas em geral não é o que acontece.
Ciclos de ~6-8 semanas usando drogas de meia-vida curta também costumam trazer grandes ganhos, e com o bônus de uma rápida recuperação pós-ciclo em geral.
Ciclos mais longos (~16-20 semanas) costumam ser usuais entre atletas de fisiculturismo, principalmente porque costumam fazer em 2 etapas, com uma fase de Bulk, seguida uma fase cutting, o que torna o ciclo mais eficiente do que o
um ciclo longo normal, já que vai exigir mais uma quebra de homeostase pela mudança da dieta e das drogas na transição entre as duas fases.
É importante notar que os maiores ganhos vêm sempre no início do ciclo (primeiras 4 semanas), então usar drogas mais poderosas e de ação rápida (orais) no começo sempre será mais eficiente do que deixar para usá-las no final.